周青云停步，回头，笑问：“你没举孝廉，是不孝不廉吗？”

　　樊林气极，刚要反驳，又听他说：“对不住了，一句顽话，兄弟别恼。我是说没举孝廉，也不见得你就是不孝不廉的混账东西。我没考功名，不见得就不学无术。”

　　周青云指着他腰间别着的木牌，接着说：“你是丁，管着送往迎来的事，留在府台身边守卫。你看，我不是目不识‘丁’。”

　　樊林脸涨得通红，半晌才挤出一句：“往府衙来的公文，大人还是亲自动笔的好！”

　　“千县丞来告状了？朝廷什么时候颁布法令，叫知县务必要供着县丞，不能叫他累到？原来明早是要商议这个呀，啊哟，你看我，一点准备都没有。”

　　“不是！事关重大，大人不亲自动笔，万一……”

　　“原来你质疑县丞没本事，写不好？”

　　“不是！我……”

　　“怀疑他暗藏奸心？”

　　“不是！我我……”

　　“樊林，送唐县令去客馆，周大人这里，我来送。”

　　“是。”

　　樊林憋一肚子气走开。

　　方师爷上前，十分客气地说：“对不住了，小子太年轻，老子娘忙差事少调教，因此不知轻重，多嘴多舌，还请周大人见谅。”

　　周青云笑道：“严重了！他是好意，只是说的话词不达意，我听得稀里糊涂。不好耽误，下回再请教吧。师爷，来得匆忙，没置办什么像样的礼。你是府台身边得力的好手，周某想请教一句：这礼数怎么补才好？”

　　他问得直白，方师爷却不好答，含糊道：“大人找你来，是为了公务，怎么会见怪？”

　　“哦……多谢！先告辞了，还请代为转达：明儿一早就到。”

　　周青云出了府衙就往斜对面小跑，一口气冲到了酒楼，要了后院一个带雅间的客房，照着挂单上点了好几样菜。

　　门外揽客的伙计一早就使过眼色，里边的人知道他是从府衙出来的，不敢怠慢，赶紧送他去客房。

　　周青云进门就说要方便，伙计带上门离开。

　　他刚坐好，殷若就从屋顶上翻了下来。

　　他将手插入衣襟，摸出来两样东西放在桌上，小声说：“好若若，我手痒，闯祸了，快帮我收起来。你早点带着证据走，不要再来，我明晚就回。”

　　两只荷包，看着轻飘飘的，不过光看料子就知道里边不会是空的。

　　周青云接连拱手讨饶，小声说：“都不是什么好人，我一见坏蛋就管不住手。”

　　殷若咬着嘴憋笑，拉开荷包，将里边的大小银票汇到一起，塞进自己怀里，接着往房梁上爬，将空荷包藏在死角。

　　“大人，我不放心。”

　　周青云嘿嘿笑，说：“没事，他们还指着我给他们卖力查消息呢，里边除了那个师爷厉害，别的都傲慢，一傲慢就容易犯蠢，好对付。对了，他们又答应给两百石番薯和一百二的玉米，你抢着回去告诉师爷，就说这是我特意为官学讨回来的。往后官学的开支，先找县丞领，不足的再由我们来补。还有件好事，等我回去再细说，一起商量。”

　　他看起来喜气洋洋，殷若安心了，点头说：“大哥，那我先回去，明晚我去驿馆接你。”

　　“好！”殷若刚要从后窗翻出去，周青云拉住她，又说，“不急这一会。”

　　他指了上方，殷若爬上去。

　　门外有人问：“客官，这就上菜了？”

　　“进来吧。”

　　堂倌上完菜，周青云朝桌上再看一眼，皱眉道：“方才忘了说，再来一壶清茶。冯城本地产什么酒？来一盅吧，我不胜酒力，多了不行。”

　　“本地酿的酒，大多是烈的，客官要不要试试许家的菊花酒？清肝明目味芳香，虽说错过了重阳，到底还在九月。古人常说吃了这菊花酒能长寿，还能消祸。他家的菊花酒掺了枸杞等补药，能滋肾强精，最适合男子……”

　　周青云连咳了几声，总算把这聒噪的堂倌打发了出去。

　　殷若翻下来，笑嘻嘻问：“大哥真的不能喝酒吗？上回也只一碗。”

　　周青云飞快地夹卤牛肉，不太自在地说：“贪杯误事，要节制。”

　　他把猪肉馅饼和牛肉都夹出来，只留了一片肉在盘子里 ，他将帕子包好，递给她。

　　“留着路上吃，来来回回的，辛苦你了。回了铜狮，叫师爷预备两只肥鹅，回去我要好好补一补。”

　　“好！”

　　每回说得好听，实则肉都进了她的肚子。殷若心里美滋滋的，估摸着打酒冲茶的人要回来了，赶紧上房梁，取走空荷包，翻窗溜走。

　　周青云拈着最后一片肉，等到堂倌推门，就送到嘴边咬上一口。

　　万衡接连见了五个县令，乏了，也烦了，将后边的事留给师爷，自己往后院去。

　　妾室茜娘上前帮他更衣，理完腰带，靠着他胸膛发嗔：“爷又干那事去了，茜娘伤心。”

　　“胡说什么？本官今日忙公务，累得腰都酸了，你在这吃什么干醋！快替我松泛松泛。”

　　茜娘搀着他在贵妃榻上躺好，卖力按揉，心知他爱看女人拈酸吃醋，于是又提一句：“我手笨，为了绣好它，熬得两眼发酸，手被扎了不知道多少回。大人怎么好随意拿去赏人？”

　　“有话说话，老爷我烦着呢！”

　　“荷包，我送老爷的荷包，大人究竟给了谁？好叫我知道是哪位姐姐，往后见了要恭敬，以免得罪。大人得皇上看重，一定步步高升，我特地挑了‘青云得路 ’……”

　　她原来是唱曲的歌伎，声音娇柔动听。她爱叽叽喳喳，往常万衡纵着，当戏来听，这会他心里不痛快，听她说到这个词，立生厌恶，喝道：“滚出去！”

　　茜娘掩面离开。

　　万衡余怒未消，起身唤人：“叫师爷进来。”

　　“是。”

85

　　方师爷匆匆赶来，进门就禀报：“方才那位周县令又来了，一身的酒气，一面说一面哭，嚷着家传的玉佩放在包袱里不见了，无颜见列祖列宗。”

　　万衡气道：“他在外头丢了东西，跑这来做什么？”

　　方师爷为难道：“报官。哭哭啼啼，跟个娘们似的，说他怕有闪失，从来不离身，怎么就丢了呢？一直在喊让大人替他做主。”

　　什么玩意？

　　万衡这才想起茜娘反复说的“荷包”，往身上一摸，衫子换了，荷包也不在。

　　万衡不信鬼神，也不在意那点银钱，但既然能神不知鬼不觉地摸走他的钱，就有可能要走他的命，这就是大事了！

　　方师爷不知道还有这事，接着说：“好说歹说才安顿在了客馆。樊林自作主张，偷偷搜了他的包袱，这个蠢材，没有照原样打结。我看樊林这小子眼高手低，不会办事，但不至于没品行

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